Иран открыл первый специализированный центр по охране, лечению и исследованию каспийского тюленя. Центр начал работу в национальном парке Боджак в провинции Гилан — на побережье Каспийского моря.
Цель нового комплекса — не только спасать раненых и больных животных, но и проводить исследования причин массовой гибели тюленей. Предполагается, что в центре будут работать ветеринары и экологи, анализировать случаи гибели и разрабатывать меры по защите вида. Кроме того, для улучшения мониторинга популяции планируется обучать рыбаков — при обнаружении раненых тюленей они будут знать, как быстро доставить их в центр. Также работники будут использовать беспилотники для слежения за животными и предупреждения критических ситуаций.
Открытие центра вызвано резким падением численности вида: по оценкам, популяция каспийского тюленя сократилась с примерно одного миллиона до порядка 70 тысяч особей. Сейчас этот тюлень занесен в Красный список IUCN как находящийся под угрозой исчезновения.
Каспийский тюлень — единственное морское млекопитающее, обитающее в Каспийском море, и экологи считают его «индикатором здоровья» экосистемы моря.
За прошлый век и особенно в последние десятилетия численность вида сократилась более чем на 90%. Основные причины — загрязнение моря, разрушение среды обитания, несанкционированные рыболовные сети, выбросы, а также массовая гибель при миграции. Учитывая масштабы угроз и недавние случаи массовой гибели тюленей на берегах Каспия, которые экологи зафиксировали в регионе, открытие центра усиливает внимание к проблеме и подчеркивает необходимость регионального сотрудничества для охраны природы.
